Origen de San Patricio: ¿poca cerveza, mucho marketing?

Hoy hacemos un alto en el camino de la traducción para descubrir el origen de San Patricio, una de las fiestas populares más celebradas en el mundo y que en España hemos importado sin hacernos demasiadas preguntas. ¿De dónde saldrá la tradición de vestirse de verde? ¿Realmente era una festividad en la que el alcohol siempre ha estado presente? ¡Descubrámoslo!

¿Qué se celebra el Día de San Patricio?

Para descubrir el origen del Día de San Patricio, lo primero es entender qué se celebra. Y es que este santo es bastante especial y a su alrededor se mezcla la tradición pagana con la religiosa.

Según la tradición irlandesa, el St. Patrick’s Day o Día de San Patricio se conmemora la muerte del obispo que llevó el cristianismo a Irlanda. Así pues, estamos ante una fiesta de origen religioso y cultural.

¿Cuál es la historia del origen de San Patricio?

Lo primero que debemos de saber es que ni se llamaba Patricio ni era irlandés. Nacido en Escocia en el siglo IV, nuestro protagonista se llamaba realmente Maewyn Succat y cambió su nombre a Patricius siendo adulto.

La leyenda dice que St. Patrick relató en sus memorias espirituales, Confesso, que llegó a Irlanda como esclavo a los 16 años tras ser secuestrado por piratas. Durante seis años, el joven trabajó como pastor de ovejas. Eso sí, no debía gustarle mucho, ya que se escapó tras «escuchar una voz» que le alertaba de que debía regresar a casa.

El joven se embarcó y volvió a Escocia, donde siguió sus estudios y se ordenó sacerdote. Un día, la «voz» volvió para decirle que debía regresar a la Isla Esmeralda para evangelizar a los irlandeses.

En Down consiguió fundar su primera iglesia en un granero pequeño y humilde. Tal y como fue creciendo su popularidad, Patricio fue creando otras iglesias, así como escuelas y monasterios.

El 17 de marzo del 461, ya en su lecho de muerte, Patricio pidió que brindaran con una pequeña gota de whiskey para aliviar su dolor. ¿Sería esta la chispa que prendió la tradición cervecera o hay otra trama en el origen de San Patricio?

 ¿Cuáles son los símbolos de la celebración de San Patricio?

Pensar en el día de los irlandeses es visualizar cerveza y ropa verde. No obstante, ya hemos visto que el origen de San Patricio es católico y, en plena Semana Santa, era impensable el consumo de alcohol.

Ahora bien, tal y como decíamos al principio, esta festividad mezcla lo religioso con lo pagano, dejándonos un buen número de símbolos interesantes.

El color verde

Si cerramos los ojos y pensamos en esta fiesta popular, muy posiblemente teñiremos la imagen de verde. No es de extrañar, ya que este color representa a Irlanda, a sus paisajes. Recordemos que se la conoce como Isla Esmeralda.

Eso sí, no siempre ha sido el verde el color elegido. Si revisamos el origen del Día de San Patricio, lo cierto es que antiguamente se le asociaba el azul claro. ¿Y ese cambio?

La responsable de que la fiesta grande de Irlanda se vista de verde la tendría la canción The wearing of the green. Y tan popular se volvió que salir sin una prenda de este color conlleva un pellizco de sanción.

El trébol

Otro elemento que vemos relacionado con la festividad del patrón de Irlanda es el trébol. En este caso sí estamos ante un símbolo muy relacionado con el origen de San Patricio.

En el momento que el sacerdote quiso evangelizar al pueblo irlandés, se valió del famoso trébol para explicar la Santísima Trinidad. Un elemento muy visual que se ha mantenido en el tiempo como uno de los iconos principales en la decoración de San Patricio.

El mito de las serpientes

Otro de los símbolos relacionados con este santo son las serpientes. Aunque su representación no es habitual en la fiesta popular, sí forma parte de los símbolos vinculados al origen del Día de San Patricio.

De hecho, se dice que en Irlanda no existen serpientes porque el monje las odiaba. Tanto es así que, a modo de milagro, logró llevarlas a todas al mar para que murieran.

¿Épico? Mucho. ¿Creíble? Todo apunta que en Irlanda nunca ha habido serpientes por no ofrecer unas condiciones adecuadas para estos animales. Debido a ello, algunos historiadores consideran que las serpientes eran una forma de referirse a los druidas. En cualquier caso, ha quedado como una historia más que se cuenta entre generaciones.

Los duendes Leprechaun

Esto seres mitológicos se representan en la actualidad como un símbolo más de la fiesta, pero ¿de dónde salen? ¿Es marketing o existieron?

Cuenta la leyenda que los sacerdotes paganos (más conocidos como druidas) no estaban muy contentos con el trabajo de San Patricio evangelizando al pueblo irlandés. Así, para evitar que siguiera con su labor, enviaron a estos pequeños seres a modo de tropa para hacer la vida imposible al monje y su congregación.

Se dice que los Leprechaun no permitían rezar a los fieles y generaban un poco de caos en la iglesia. Obviamente, el sacerdote consiguió echarlos como si se tratase de un exorcismo. Eso sí, a día de hoy su representación no falta en la decoración de San Patricio.

¿Y la cerveza?

Tal y como ya hemos ido comentando, esta fiesta es de origen religioso y la cerveza no llegó a consumirse en esta celebración hasta 1970.

La excusa para su consumo podría ser la última petición de San Patricio en su lecho de muerte, en el que pediría beber una gotita de whiskey para aliviar su dolor.

Eso sí, de esa gotita a la cantidad de litros de cerveza que se consumen a lo largo de esta festividad hay un gran abismo y mucha visión comercial.

 ¿Cómo se celebra San Patricio?

Aunque al pensar en esta fiesta nuestra cabeza vaya directamente a la cerveza y las calles repletas de gente vestida con prendas verdes, lo cierto es que al patrón de Irlanda se le sigue rindiendo culto.

Así, por la mañana se hace una misa, seguida de la gran fiesta con comida y cerveza por doquier. Ahora bien, ¿cuál es la comida tradicional de San Patricio?

Pese a ser menos conocido, el menú durante el día de los irlandeses es copioso. Por ejemplo, podemos degustar el estofado irlandés, plato nacional por excelencia, al que se suman el repollo y las patatas con chalotas. Y si aún nos queda hueco, podemos rematar la comida con los scones, un postre tradicional.

El día termina con tiempo para la oración y la reflexión, aunque entendemos que solo los católicos practicantes son capaces de dejar la fiesta para mantener las costumbres religiosas.

Celebrando St. Patrick’s Day en Estados Unidos

La comunidad irlandesa está muy extendida por el globo, con lo que esta festividad es internacional.

Por ejemplo, en Estados Unidos podemos disfrutar de esta fiesta popular como si estuviéramos en Irlanda. De hecho, los grandes desfiles empezaron en Boston en 1737. En cambio, el primer gran desfile que se hizo en tierras irlandesas no llegó hasta 1903 en Waterford; por no mentar el caso de Dublín, donde no vieron el filón de este evento hasta 1931.

En la costa oeste de EE. UU. también encontramos ciudades que festejan el St. Patrick’s Day. Por ejemplo, una de las estampas que podemos ver cada año desde 1962 es el río que atraviesa Chicago teñido de verde con motivo de esta fiesta.

El Día de San Patricio en España

La celebración del día de los irlandeses en nuestro país es comedida, pero tampoco perdemos comba. Así, durante esta jornada podemos ver iluminados de verde emplazamientos tan importantes como la Puerta de Alcalá de Madrid o la Torre de Hércules en La Coruña.

También algunos colegios animan a sus alumnos a vestir alguna prenda de color verde. Pero donde más se disfruta es en los pubs, donde las cervezas con las protagonistas absolutas.

La fiesta en el resto del mundo

Aunque el origen del Día de San Patricio es desconocido para muchos, lo cierto es que son muchos los países, desde europeos hasta asiáticos, que iluminan de verde sus monumentos más importantes para celebrar este día.  Para muestra, un botón:

Eso sí, lo que no faltan son los pubs llenos de cerveza fría y ganas de fiesta. Tanto es así que la marca Guinnes dice que el consumo de su cerveza se triplica a nivel mundial durante esta celebración, llegando a los 13 millones de pintas.

En definitiva, queda patente que con una traducción profesional y una buena estrategia de marteking para días festivos se puede internacionalizar cualquier fiesta y sacar provecho comercial.