La noche de San Juan es una de las más populares del verano. Esto se debe, además de por lo llamativa que es su celebración, porque no es concreta de un único territorio. Por ello, hoy queremos hacer un pequeño paseo a través de esta fiesta popular para descubrir cuál es su origen y cómo se celebra.
La noche de San Juan, o víspera de San Juan, se celebra el solsticio de verano. Esto ya es lo primero que llama la atención, puesto que la fiesta se lleva a cabo la noche del 23 al 24 de junio, cuando el solsticio es el 21.
¿Cómo es posible? ¿Cuál es el origen de esta celebración? De primeras, partimos con la idea bastante clara de que está ligada al inicio del verano. ¿Pero será esta premisa un antojo del marketing? ¿Estaremos ante un caso similar al auge de los huevos de Pascua frente a las tradiciones de la Semana Santa?
Cuando la fiesta va vinculada a un santo (como San Patricio), todas las sospechas apuntan a un origen cristiano. De hecho, en muchos sitios podemos leer que la festividad de San Juan tiene dicho origen. Basándonos en esta teoría, lo que se celebraría es el nacimiento de San Juan Bautista, ya que los evangelios dicen que hay seis meses de diferencia entre el nacimiento de Jesús y el de Juan.
¿Y las hogueras? Pues bien, parece que el padre de Juan prendió una para que familiares y vecinos supieran que su hijo había nacido. Zacarías, ¡todo un experto en marketing! Ahora bien, ya hemos visto en otras ocasiones que la mayoría de festividades cristianas eran originalmente paganas. ¿Será este el caso?
Entre los rituales para la noche de San Juan, el de las hogueras es el más popular. Y es precisamente el fuego lo que nos aleja un poco del origen cristiano de la fiesta.
Indagando un poco sobre cuál podría ser el origen de esta noche mágica, nos hemos topado con una muy romántica que asegura que El Sol, enamorado de la Tierra, se negaba a abandonarla. Por este motivo, la noche del 21 de junio, se encendían hogueras para celebrar esta relación.
Otra historia cuenta que se encendían las hogueras para dar fuerza al Sol, ya que a partir del 21 de junio empiezan a acortarse los días. Sería, por decirlo de alguna manera, un empujoncito al astro Rey para que no dejase de salir.
Por último, se señala a los celtas como artífices de la fiesta de San Juan. En este caso, las hogueras se prendían en busca de la bendición de las tierras. Un ritual con el que pretendían asegurar que sus tierras dieran fruto suficiente. Adicionalmente, muchas parejas también clamaban por la fertilidad de la mujer.
En definitiva, el origen y motivo de esta fiesta es bastante difuso. No obstante, queda claro que el cristianismo tenía un gran poder de convocatoria y muchas celebraciones paganas se las adjudicaron con algún ajuste, como la fecha.
Pocos nos resistimos a atraer a la suerte o limpiarnos de malas energías, especialmente cuando estamos con amigos y familiares en un ambiente de jolgorio. Pero ¿qué opciones tenemos? Aunque lo más llamativo son las hogueras, existen varios rituales para la noche de San Juan:
Es el ritual básico de la verbena de San Juan. Sin embargo, dada su peligrosidad, está prohibido en la mayoría de sitios. De hecho, las grandes hogueras comunes están cercadas para que nadie acceda y se ponga en peligro.
Sin embargo, si en nuestro municipio nos dejan hacer una pequeña hoguera en la playa, se deben saltar las llamas siete veces. Aunque depende de la zona, como en el caso de Galicia, serían nueve saltos.
En las zonas donde no se pueden hacer hogueras individuales y se prende una grande popular, se intercambian los saltos por dar vueltas alrededor del fuego.
Los que celebremos la noche de San Juan junto al mar tenemos un par de rituales muy fresquitos. El primero es saltar siete olas al llegar la media noche y pedir un deseo. Eso sí, al igual que con el ritual anterior, el número varía según la zona.
Otra opción es darse un refrescante baño al llegar la media noche. Eso sí, deberemos entrar de espaldas. Gracias a este ritual conseguiremos estar protegidos todo el año.
Como alternativa a los que no están cerca de la playa, existe la opción de lavarse la cara sin mirarse al espejo. Un simple gesto que tenemos muy sistematizado y que evitarlo nos traerá buena suerte. ¿Lo podremos hacer o nos perderá el reflejo de nuestra cara?
En la zona mediterránea, muchos llevamos a cabo el ritual de quemar deseos. Basta con anotar en un papel los deseos y quemarlo en la hoguera dando tres saltos.
En cambio, en la costa gaditana tienen los Juanillos, unos muñecos de trapo que fabrican los propios vecinos y que queman para simbolizar la llegada del verano.
Por último, existe un ritual del amor al alcance de todos. Necesitaremos encender dos velas rojas en nuestra habitación y anotar el nombre de nuestro amado en un papel. Llegada la media noche, solo debemos quemar el papel en las velas.
Podemos tener una feliz noche de San Juan por toda la península, ya que se celebra a lo ancho y largo del país. No obstante, si nos pilla de vacaciones, debemos saber que existen muchos otros países en los que también se festeja.
La noche más corta del año se celebra en diversos países europeos, aunque con algunos cambios. Por ejemplo:
En los países latinoamericanos, la fiesta de San Juan también está presente gracias a la migración. Sin embargo, aquí la celebración del verano se intercambia por la del invierno en los países del hemisferio sur.
Aunque, no faltan las hogueras, la comida y los amigos, existen algunas tradiciones adicionales que nos pueden dejar sin palabras. Este es el caso de:
¿Cómo se ha llegado a ciertas tradiciones? Desde unas creencias muy diferentes a una traducción imposible que ha desencadenado en una interpretación muy personal, ¡todo es posible! Lo que no cabe duda es que la celebración de la noche de San Juan es una fecha señalada en el calendario de medio mundo. Así que si este año nos pilla de viaje, podemos acercarnos y disfrutas de otras tradiciones.
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